Het begon verrassend: op het scherm van Marten Visser. Hij deelde Bijbelteksten op Twitter. Gewoon korte berichten, de digitale ruimte in. Maar tot zijn eigen verbazing gebeurde er iets bijzonders: honderden, duizenden mensen zagen die berichten en begonnen te reageren.
Het zette Marten aan het denken. Als mensen via sociale media zo gegrepen worden door een paar woorden uit de Bijbel, wat is er dan nog meer mogelijk? Hij ontdekte iets cruciaals: sociale media zoals Twitter zijn geen eindstation, maar een opstapje. Dat inzicht leidde tot het ontstaan van de Bijbelcursussen en uiteindelijk tot het platform Learnnn.
Op Learnnn veranderde het bericht in een persoonlijk gesprek. De zoekers die via sociale media op het platform binnenkwamen, bleken namelijk niet enkel te zoeken naar theoretische antwoorden. Ze zochten naar hoop, naar een luisterend oor, naar een mens die om hen gaf.
Neem Huma uit Pakistan. Midden in een diepe persoonlijke crisis kwam ze via zo’n digitaal opstapje op Learnnn terecht. Ze vertelde later:
“Er waren honderden pagina’s op internet, maar GlobalRize was de állereerste plek waar een echt mens mij een persoonlijk antwoord gaf. Dat veranderde alles.”
Dat werd de grote ontdekking in tien jaar Learnnn: sociale media brengen mensen tot aan de drempel, maar persoonlijke begeleiding is het belangrijkst. De cursussen geven de kennis en structuur, maar de mentoren brachten Gods liefde, geduld en het gebed.
Door de jaren heen veranderde de wereld snel. Internet werd mobieler, sneller en persoonlijker. Learnnn veranderde mee. Waar mensen achter een computer kunnen zitten om een les te maken, kan dat tegenwoordig ook op bekende apps op je telefoon. Cursussen verhuisden deels mee naar mobiele kanalen zoals WhatsApp.
Learnnn werd een levenslijn voor mensen als Ruth uit India, die als gastarbeider in Dubai stiekem in haar pauzes online Bijbelstudie deed; en voor de voorganger in Kenia, die ontdekte dat hij zijn Bijbelkennis wilde verdiepen. Op elk moment van de dag konden ze inloggen en verdergaan.
Het mooiste aan tien jaar Learnnn is niet hoeveel lessen er zijn aangeklikt of hoeveel certificaten er zijn behaald. Het meest kostbare is wat er gebeurt in de harten van mensen wanneer ze ontdekken wie Jezus voor hen persoonlijk is. Dat is voor iedere zoeker hét kantelpunt in de cursus.
Ons motto is altijd geweest: van scherm naar kerk. En dat gebeurde. We zagen cursisten die na maanden intensief contact de stap durfden te zetten naar een lokale gemeente. Aron uit Ethiopië reisde een volle dag om zich te dopen bij een lokale kerk.
Hoewel dat voor ons het einddoel is, stoppen de verhalen daar niet. Pascoal uit Mozambique kwam ooit als zoeker op het platform. Nu staat hij aan de andere kant: hij is zelf mentor op Learnnn en begeleidt nieuwe zoekers op hun reis. En hij is niet de enige. Bekeerlingen uit Afghanistan, Somalië, Vietnam en Latijns-Amerika beheren nu de pagina’s waar ze ooit zelf op klikten.
Tien jaar na die eerste stappen is Learnnn uitgegroeid tot een platform van hoop. Als we terugkijken op tien jaar Learnnn, kijken we niet alleen terug met diepe dankbaarheid, maar vooral vooruit met verwondering. De digitale ‘wachtkamer’ stroomt namelijk dagelijks vol met duizenden mensen die op hun schermpje tikken. De vraag voor de komende tien jaar is niet of zij ons weten te vinden — dat doen ze al. De vraag is of wij klaarstaan met genoeg mentoren om hun de hand te reiken.
