Vluchten moet hij, weg uit Syrië, van de een op de andere dag. Hamza*, die heeft gediend als generaal in het leger van Assad, is na de val van diens regime zijn leven niet zeker. Alles moet hij achterlaten: zijn twee vrouwen, kinderen en bezittingen. Hij komt in een van de Arabische Golflanden terecht. En daar gaat hij op zoek naar hoop. Online.
Hamza is Alawiet, een religieuze stroming met wortels in de sjiitische islam. Veel Alawieten zijn nogal seculier en ook Hamza doet niet veel aan zijn geloof. Maar het bijzondere is dat Jezus al jaren een zekere aantrekkingskracht voor hem heeft. Hij voelt dat er meer moet zijn.
Zo kon het gebeuren dat Hamza, jaren geleden toen zijn kinderen nog klein waren, soms met hen een Syrisch orthodoxe kerk bezocht. In die kerken is het de gewoonte dat de priesters christelijke teksten zingen in het oor van een pasgeboren baby. Hamza vond dat een mooie gewoonte, en vroeg bij een van zijn bezoeken aan de priester om dit te doen voor zijn pasgeboren baby. ‘Hoe heet de jongen?’ vroeg de priester. Hamza noemde de naam. De priester schrok zich een hoedje. “Maar dat is een islamitische naam”, riep hij uit. “Ja, dat klopt, maar ik wil het toch graag”, verklaarde Hamza, en de priester was hem ter wille.
Nu zit Hamza moederziel alleen in het land waarnaar hij gevlucht is. Hij mist zijn gezin enorm, want hij is een echte familieman die veel houdt van zijn gezin. In deze omstandigheden bloeit zijn fascinatie voor Jezus weer op. Hij begint ook over Hem te dromen. Online vindt hij informatie over Jezus. Hij ontdekt dat volgelingen van Jezus gedoopt horen te worden. Dat wil hij ook! Aan de mensen van het online platform vraagt hij of zij hem kunnen dopen.
Het platform brengt hem in contact met iemand van GlobalRize die sinds kort in hetzelfde land woont: Izak*. Deze medewerker heeft net een moeilijke periode achter de rug waarin ook hij vrij plotseling het land moest verlaten waar hij werkzaam was. Hij is zijn netwerk kwijt en verlangt naar nieuwe contacten. Dus wanneer de vraag wordt neergelegd wie Hamza zou willen begeleiden, steekt Izak graag zijn vinger op.
“Ik ben Bijbelstudies met hem gaan doen”, vertelt Izak. “Het was zó mooi om zijn hele verhaal te horen en te zien hoe hij met al zijn vezels naar Jezus toe getrokken werd.” Izak stelt in zijn Bijbelstudies het offer van Jezus centraal – qua timing sluit het perfect aan bij het islamitische offerfeest dat op dat moment gevierd wordt. Ze beginnen met het allereerste offer: de dieren die God Zelf doodde om er dierenvellen van te maken voor Adam en Eva. “God voorziet steeds Zelf in het offer”, legt Izak uit. “Dat zien we ook bij Abraham, als hij zijn zoon moet offeren en God voorziet in een ram. En het ultieme offer waarin God Zelf voorziet, is natuurlijk Zijn Zoon Jezus. Tijdens de Bijbelstudies kreeg Hamza steeds meer zicht op dat offer van Jezus en groeide zijn verlangen om gedoopt te worden alleen maar.”
De laatste studie gaat over de kamerheer uit Ethiopië en Filippus, die hem Jesaja uitlegt. Izak: “Hamza vond het prachtig. Hij riep uit: ‘Kijk nou eens, dat zijn wij: ik ben die kamerheer en jij bent Filippus! Wat houdt mij nog tegen om door jou gedoopt te worden?’”
En zo gebeurt het. Izak heeft een zwembad in zijn tuin en daarin zal hij Hamza dopen. Hij nodigt zijn GlobalRize-collega’s en een Egyptenaar die hij goed kent, uit. Zijn vrouw bestelt een heerlijke maaltijd bij een Egyptische vriendin. Izak vraagt de Egyptische broeder te bidden voor Hamza, en zelf legt hij aan Hamza uit dat hij door de doop gaat horen bij het lichaam van Christus. En dan is het zover: Izak doopt deze nieuwe, Syrische gelovige in de naam van de Vader, de Zoon en de Heilige Geest. “Hij kwam boven en straalde helemaal”, vertelt Izak. “Het was zo’n prachtige dag, zo’n feest.”
Het bijzondere is dat net als in het verhaal van de kamerheer en Filippus in de Bijbel, Izak en Hamza elkaar ook vrij plotseling niet meer zien. Hamza vertrekt naar een andere Arabisch Golfstaat waar een zwager van hem woont, om daar zijn geluk te beproeven. Hij hoopt er een baan te krijgen en wil dan dolgraag zijn gezin over laten komen. Hij heeft nog steeds contact met Izak. “Ik ga hen vertellen over Jezus”, verzekert hij hem, “en dan willen ze Hem vast ook volgen!” Laten we bidden dat, net als de kamerheer, ook Hamza ‘zijn weg met blijdschap zal vervolgen’, en dat hij dat samen met zijn gezin mag doen!
- Dank God dat Hamza tot geloof is gekomen en door Izak gedoopt is
- Bid voor zijn familie, die nog in Syrië verblijft. Bid dat Hamza herenigd kan worden met zijn gezin
- Bid dat het gezin van Hamza ook tot geloof in Jezus zal komen
*De namen in dit artikel zijn gefingeerd vanwege veiligheidsredenen.
